正畸(Orthodontics)就是矫正牙齿、解除错牙和畸形。正畸主要研究错牙合畸形的病因机制，诊断分析及其预防和治疗，正畸可以达到美观牙齿的功效。
口腔正畸学的英文名称来源于三个希腊词根的组合，它们的意思分别是“牙齿”“矫正”“学科”，即大家所说的“矫正牙齿”。
学术基础
1、颌骨的可塑性：颌骨，尤其是牙槽骨是人体骨骼中最活跃的部分之一。颌骨的改建包括增生和吸收两个过程，这是颌骨的重要生理特征，也是正畸治疗的基础，所以矫治过程中颌骨的变化主要是破骨与成骨的平衡的生理过程。
2、牙骨质的抗压性，在同一正畸施力条件下往往只有牙槽骨的吸收，却没有或只有少量的牙骨质的吸收。
3、牙周膜内环境的稳定性，正畸矫治完成后经过保持，牙周间的宽度、牙周膜与牙槽骨以及牙骨质的连接都能恢复正常。
正畸治疗
正畸治疗主要通过各种矫正装置来调整面部骨骼、牙齿
及颌面部的神经及肌肉之间的协调性，也就是调整上下颌骨之间，上下牙齿之间、牙齿与颌骨之间和联系它们的神经及肌肉之间不正常的关系，其最终矫治目标是达到口颌系统的平衡、稳定和美观。错（牙合）畸形的矫治主要依靠在口腔内部或外部戴用矫治器，对牙齿、牙槽骨及颌骨施加适当的“生物力”，使其产生生理性移动，从而矫治错（牙合）畸形。
有一些错（牙合）畸形需要早期进行治疗（3～6岁），如“地包天”或咬唇、吮指等不良习惯引起的错（牙合）畸形，以避免在生长发育过程中对颌面部造成的不利影响。[4]其余的错（牙合）畸形应在恒牙开始萌出的时候（8～10岁），到正畸医生处作咨询、检查为宜。因为此时可以早期、定期观察儿童恒牙萌出过程，及时发现、解决问题。大部分正畸治疗的最佳年龄在12-16岁，有的正畸医生称此年龄段为正畸治疗的“黄金时期”。
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